越王勾踐寶劍

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「越王勾踐寶劍」，這把於1965年12月在湖北省荊州江陵縣山楚墓群中出土的古劍，其上刻有八個鳥篆銘文 ，經古文字專家解讀後，證實所寫的是「越王勾踐自作用劍」八個字，所以推斷是臥薪嘗膽故事的主人翁、東周時期光復吳國的君主勾踐之佩劍。

「越王勾踐劍」出土時，藏於一個黑色漆木盒內，且配有劍鞘，當時負責挖掘的考古隊隊長譚維四一看到這柄古劍，立即大吃一驚，不僅因為其製作極為精美，而且竟然沒有生銹，一柄埋藏在地底二千多年的古劍竟然一點銹痕也沒有，其鋒利程度更可輕易割開二十多層紙張。

1977年，上海復旦大學、中國科學院及北京鋼鐵學院曾聯手嘗試解開「越王勾踐劍」的不銹之謎，結果發現劍為合金鑄造，主要為銅、錫，還有少量鋁、鐵、鎳和硫，而劍身各部分的合金成分比例皆有不同，劍身較多銅，令劍不易折斷；劍刃則含較多錫，令劍更為鋒利。至於劍身的花紋，則經過硫化處理，不僅可以防銹，還可保持花紋亮麗，由此可看到鑄劍者的超凡智慧。另外，近年上海寶鋼研究院的專家還發現這柄古劍竟用上現代才成熟的「金屬固體滲透」技術，即是一種類似奈米科技的東西，使少量的錫覆蓋劍身，形成防銹效果。與此同時，還有專家發現「越王勾踐劍」含有一種稀有金屬—鉻，這是一種防銹能力極高的金屬，但提煉方法相當複雜，其熔點更高達攝氏一千九百度左右，古人是怎樣做到現代合金科技的水平？